A partir de quand un gâteau devient-il un cake ? C’est une question que je me suis posée au moment de classer certaines de mes recettes
Une différenciation sur des critères techniques
La différence entre un gâteau et un cake est souvent plus nuancée qu’on ne le pense et peut varier selon les cultures et les recettes. Voilà pourquoi cette question est légitime.
En général, on peut différencier un gâteau d’un cake sur la base de ces quatre critères de texture, d’ingrédients, de cuisson et surtout de forme.
Caractéristiques | Gâteau | Cake |
---|---|---|
Texture | Souvent plus aéré, léger et moelleux. Il peut être levé avec de la levure chimique ou des blancs d’œufs montés en neige. | Plus dense, compact et humide. Il est généralement levé grâce à la réaction chimique entre la farine et un liquide (lait, yaourt). |
Ingrédients | Plus de variété dans les ingrédients : fruits, chocolat, épices… | Recette plus simple et basique, souvent basée sur un équilibre de farine, sucre, œufs et beurre. |
Cuisson | Cuisson souvent plus rapide et à température élevée. | Cuisson plus lente et à température modérée pour une texture homogène. |
Forme | Formes variées, souvent rondes ou rectangulaires. | Souvent rectangulaires ou dans des moules spécifiques. |
En résumé, un cake est souvent considéré comme une version plus simple et plus dense d’un gâteau.
Le fameux « quatre-quarts » est souvent cité comme l’exemple type du cake sucré, avec des quantités égales de farine, sucre, œufs et beurre.

Une distinction plus subtile qu’il n’y paraît
Il n’y a pas de règle absolue et de nombreuses appellations de recettes brouillent les frontières entre les deux.
Par exemple, une recette de gâteau au chocolat peut donner un résultat très dense et ressembler à un cake, tandis qu’un cake aux fruits peut être très aéré.
Un autre exemple est celui du gâteau marbré, dont la classification relève davantage du cake que du gâteau. Pour ajouter à la confusion, citons la recette du banana bread, qui n’est pas un pain, mais un cake à la banane.
Le terme « cake » est souvent utilisé pour désigner des pâtisseries d’origine anglo-saxonne, alors que le terme « gâteau » est plus général et utilisé dans de nombreuses cultures.
En fin de compte, la distinction entre gâteau et cake est davantage une question de tradition et d’usage qu’une définition scientifique.
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En France, la distinction est plus simple
Pour les français, le mot “cake” désigne avant tout une préparation cuite dans un moule spécifique : le moule à cake.
Ce dernier, rectangulaire et allongé, donne au gâteau sa forme caractéristique. Une pâte dense et homogène, souvent enrichie de levure chimique, garantit un résultat moelleux et aéré, tout en permettant une cuisson uniforme grâce à la forme du moule.